십이간지(十二干支)는 동아시아 문화권에서 오랜 세월 동안 사용되어 온 중요한 체계로, 연도, 시간, 방향 등을 나타내는 데 활용되었습니다. 흔히 태어난 해를 상징하는 띠로 알고 계시겠지만, 사실 십이간지는 훨씬 깊은 역사적 배경과 의미를 지니고 있습니다. 이번 글에서는 십이간지의 기원과 역사, 시간과의 관계, 문화적 의미, 그리고 현대 사회에서의 활용까지 살펴보도록 하겠습니다. 십이간지의 기원과 역사 십이간지는 중국에서 유래하여 동아시아 여러 나라에 전해진 개념으로, 고대 사회에서 시간을 체계적으로 구분하는 방법 중 하나였습니다. 본래는 ‘지지(地支)’라고 불리는 12개의 기호로 구성되어 있었으며, 후에 각각의 기호에 동물이 연결되면서 현재의 형태가 만들어졌습니다. 이러한 동물들은 자(子)-쥐, 축(丑..